Escrito por Angelique Salazar.
El Día de Muertos y Halloween se celebran en fechas cercanas, sin embargo, son dos tradiciones que tienen ciertas diferencias en su origen, significado y formas de celebración.
Hoy en la actualidad, ambas llenan las calles y hogares de decoraciones y actividades, aunque con simbolismos muy distintos, pues el Día de Muertos es una celebración de origen prehispánico que rinde homenaje a los difuntos, no obstante, está tradicionalmente es practicada desde tiempos de los mexicas, mayas y purépechas entre otras culturas mesoamericanas.
Al día de hoy, el 1 y 2 de noviembre, los mexicanos recuerdan a sus seres queridos fallecidos construyendo altares y ofrendas en sus hogares y en los cementerios ya que en esta festividad, la muerte no es motivo de miedo, sino un aspecto natural de la vida que une a los vivos con los difuntos a través del recuerdo y el respeto.
Ahora, el halloween, por su parte, tiene sus raíces en el antiguo festival celta de Samhain, celebrado el 31 de octubre para marcar el fin de la temporada de cosechas y el inicio del invierno y según la creencia celta, en esta noche el límite entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más delgado, permitiendo que los espíritus vagaran entre ambos.
Con el tiempo, Samhain se fusionó con la festividad cristiana de la víspera de Todos los Santos (All Hallows’ Eve), que evolucionó hasta convertirse en lo que conocemos hoy como Halloween, es por eso que de ahí viene el nombre.
Actualmente, Halloween es popular en países como Estados Unidos, Canadá y algunas naciones europeas, donde se festeja con disfraces, decoraciones espeluznantes o “dulce o truco?” o “Trick or treat?”
En el Día de Muertos, los altares, o “ofrendas”, son el principal elemento de la celebración, pues van decorados con flores de cempasúchil, velas, fotos de los difuntos y comida, estos altares honran a los seres queridos fallecidos, quienes, según la tradición, visitan a sus familias durante estos días.
Halloween, en cambio, tiene un tono más oscuro y orientado al misterio, pues las calabazas talladas (conocidas como Jack-o’-lanterns) y las decoraciones tenebrosas como telarañas y esqueletos evocan lo sobrenatural y las personas suelen disfrazarse de monstruos, fantasmas y personajes de terror, mientras los niños participan en la actividad de “dulce o truco”, visitando las casas de los vecinos para pedir dulces.
Con respecto a lo cultural, el Día de Muertos es, principalmente, una celebración familiar y comunitaria en la que los vivos y los muertos están presentes en un mismo espacio simbólicamente, compartiendo ofrendas y recuerdos
Halloween, en contraste, tiene un enfoque más comercial y lúdico, pues en muchos países, esta festividad se orienta al entretenimiento y al suspenso, es una fiesta más individual y comercial, en la que la familia puede participar, pero sin el trasfondo espiritual o introspectivo del Día de Muertos.
Ambas celebraciones han comenzado a influenciarse mutuamente. Halloween ha ganado popularidad en México, donde cada año más personas, especialmente los jóvenes, adoptan el festejo de disfraces y dulces y al mismo tiempo, en Estados Unidos y otras partes del mundo, el Día de Muertos también ha comenzado a ser celebrado con altares y figuras de Catrinas, en honor a la tradición mexicana y aunque ambas festividades coinciden en recordar a los difuntos, el Día de Muertos y Halloween tienen enfoques muy distintos.
Estas diferencias culturales muestran cómo dos pueblos pueden mirar a la muerte y sus misterios desde perspectivas opuestas, cada uno con su propia riqueza simbólica y su forma de entender el más allá.